Heute ist Acrylglas gefragter denn je, wobei sich die Anwendungsgebiete immer weiter ausdehnen. So wurde das Material unter anderem zur Bekämpfung der Verbreitung des Coronavirus eingesetzt: Restaurants, Geschäfte und Unternehmen wurden mit Trennwänden als Schutz für Mitarbeiter und Kunden ausgestattet.

Aber was macht dieses Material so vielseitig, woraus besteht es und welche weiteren Vorteile hat es? Der folgende Beitrag beleuchtet den Werkstoff.

Acrylglas, auch bekannt als Plexiglas oder im wissenschaftlichen Umfeld als Polymethylmethacrylat (PMMA) bezeichnet, ist ein transparenter thermoplastischer Kunststoff auf Erdölbasis, der in der Regel in Platten hergestellt wird. Die Rohstoffe von PMMA sind Aceton, Methanol, Cyanwasserstoff und Schwefelsäure. Es handelt sich bei PMMA um ein starkes, zähes und leichtes Material mit einer höheren Schlagfestigkeit als Glas. Da es umweltverträglicher ist als die meisten anderen Kunststoffe, wie etwa Polystyrol oder Polyethylen, eignet es sich auch für Anwendungen im Außenbereich. Diese Vorteile in Kombination mit anderen einzigartigen Eigenschaften, wie hohe Haltbarkeit, effektive Lichtdurchlässigkeit und einfache Verarbeitung, machen Plexiglas zu einer äußerst nützlichen Erfindung. Die Bezeichnung Plexiglas ist übrigens einer der vielen Markennamen des Kunststoffs, hat sich aber im Laufe der Zeit zu einem Gattungsnamen entwickelt.

Bei Plexiglasprodukten wird jedoch selten reines PMMA verwendet, sondern das Material wird verändert, um die Eigenschaften weiter zu optimieren. Zu diesen Modifikationen zählen etwa die Zugabe von Butylacrylat, um die Schlagfestigkeit zu verbessern, die Zugabe von Methacrylsäure, um die Verwendung bei höheren Temperaturen zu ermöglichen, die Zugabe von Farbstoffen, um dekorativen Anwendungen Farbe zu verleihen.

Heutzutage kommt Plexiglas daher in äußerst vielfältigen Bereichen zum Einsatz. Hier ein Auszug:

Niesschutz, soziale Distanzierungsbarrieren und Schilder. Sorgen Sie für soziale Distanz und räumliche Trennung und schützen Sie gleichzeitig vor Spritzern und Sprühern mit klaren Kunststoffbarrieren. Hustenschutz aus Plexiglas, Spritzschutz, Kassenschilder und andere klare Trennwände sind wichtiger denn je im Kampf gegen das Coronavirus. Foto: Marco/Adobe Stock

Mit den Sicherheitsanforderungen im Zusammenhang mit dem Kampf gegen das Coronavirus wurde Plexiglas eine weitere wichtige Rolle zuteil: Da die Weltgesundheitsorganisation empfahl, in Lebensmittelmärkten und -geschäften Plexiglasvitrinen zum Servieren von Backwaren und Lebensmitteln zu verwenden, anstatt unverpackte Nahrungsmittel offen zu präsentieren, kam es vielerorts zu architektonischen Änderungen in Restaurants, Geschäften und Unternehmen. Oft wurden dabei Plexiglaswände aufgezogen.

Auch Lebensmittelläden und Apotheken installierten transparente Plexiglasscheiben an den Kassen, um die Verbreitung von Viren einzudämmen. Einige Büros planen darüber hinaus, Barrieren zwischen Schreibtischen oder sogar zwischen Waschbecken einzubauen. Auch in Restaurants, Kinos und Schönheitssalons wurde Plexiglas eingesetzt, um den Kontakt nicht nur zwischen Mitarbeitern und Kunden, sondern auch zwischen den Kunden selbst zu begrenzen.

Bei den meisten dieser Plexiglasabtrennungen steht die Nützlichkeit im Vordergrund. Ein paar Designstudios haben jedoch sogar versucht, den Sicherheitsfaktor solcher Maßnahmen mit Ästhetik zu verbinden. So entwarf der Designer Christophe Gernigon zu Beginn der Pandemie eine runde, lampenartige Plexiglas-Schutzblase namens PLEX’EAT, die über jeder Art von Sattel oder Tisch angebracht werden kann und die Benutzer auch in überfüllten Umgebungen oder Räumen schützt, die eine intime Interaktion erfordern.

Aber warum wurde für diese Sicherheitsmaßnahmen insbesondere auf Plexiglas bzw. Acryl zurückgegriffen? Nun, das ist rasch erklärt: Eine Acrylglasplatte hat eine glänzende und transparente Oberfläche, kann jedoch leicht zerkratzt werden, z.B. durch menschlichen Kontakt, die Verwendung von Substanzen, die nicht für die Hygiene geeignet sind, oder durch den Lauf der Zeit selbst. Aber: Acryl hat den Vorteil, dass sich  Kratzer mit einfachen Verfahren wieder beseitigen lassen. So kann das Material etwa manuell poliert, mit einem schmutzfreien Waschlappen bearbeitet oder mithilfe einer Poliersubstanz für Möbel, Kunststoff oder sogar mit Autowachs wieder auf Hochglanz gebracht werden. Darüber hinaus punktet Plexiglas mit weiteren Vorteilen:

Massive Polycarbonatplatten. Braun, weiß, transparent. Acryl-Kunststoffglas Foto: chibelek-Adobe Stock

Hygiene: Im Gegensatz zu Werkstoffen wie Holz ist Acryl völlig glatt, was die Ansammlung von Bakterien verhindert. Aus diesem Grund eignet es sich sehr gut für die Konfektionierung von Utensilien im Haushalt, in Krankenhäusern und Lebensmittelbetrieben, wie z.B. jene Acrylboxen, die man in Notaufnahmen findet, oder die Gläser, in denen Getreide verkauft wird. Eine Acrylbox wird nicht schmutzig und ist auch einfach zu reinigen. Die Verwendung von Seife und Wasser, aufgetragen mit einem weichen Tuch, garantiert bereits eine gute Reinigung.

Struktur: Eine Acrylglasplatte besitzt eine bis zu fünfmal höhere Schlagzähigkeit als Flachglas mit gleicher Dicke. Außerdem weist es eine ausgezeichnete Bruchsicherheit auf. Wenn es bricht, zerbricht es im Gegensatz zu Glas in große Stücke, was Acryl auch zu einer sichereren Option macht.

Standfestigkeit: Die Dicke von Acrylplatten variiert von 1 mm bis 60 mm, sodass Acryl sogar für den Bau von Aquarien verwendet werden kann und sogar hydrostatischem Druck standhält. Bei geringen Dicken wird Acryl hingegen sehr leicht, was den Transport begünstigt.

Diese Frage stellte sich nicht nur bei den besagten Sicherheitsmaßnahmen, sondern kommt auch in anderen Settings immer wieder auf. Ganz allgemein lässt sich feststellen: Acrylglasplatten haben mehrere Vorteile, wenn Sie sie anstelle von Glas verwenden. Zum Beispiel:

Beitrag verfasst von: Marvin Deckert

Titelbild:  Pixabay | analogicus

  Dr. Oliver Hülden

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